Inmigrantes en EEUU:
entre estereotipos y protestas
Julissa Mantilla Falcón

El famoso canal “E!” de la televisión norteamericana se caracteriza por llenar su programación de chismes faranduleros y presentaciones de las premiaciones del cine y la televisión. Joan Rivers aparece en cada una de estas premiaciones entrevistando a los artistas y criticando sus atuendos. En una de ocasiones, al comentar el éxito de la serie “Desperate Housewifes” (“Desesperadas Amas de CASA”), la Rivers dijo que se iba a hacer la versión latina titulada “Desperate housekeepers” (“Desesperadas Amas de LLAVES”). De otro lado, el programa cómico de televisión “Mad TV” presentó una secuencia en la que un hombre le pide a una mujer q le dé un beso. Cuando la mujer se niega, el sujeto comenta: “Perdona, olvidé que desciendes de latinos” y le da un billete de 20 dólares, ante lo cual la mujer empieza a besarlo. No hace mucho, en la discusión sobre la nueva ley sobre la inmigración, una presentadora del programa de noticias “Fox & Friends” mencionaba que enjuiciar a todos los ilegales resultaba muy caro, pero tal vez deportarlos no lo era. Otro de los presentadores comentaba que él estaba de acuerdo con que EEUU era el país de los inmigrantes y de las oportunidades pero no entendía por qué los inmigrantes “insistían” en venir sin visas legales cuando podrían buscar oportunidades en sus propios países. Además, señalaba el sujeto, como recibían sus sueldos “bajo la mesa” no pagaban impuestos, lo cual no era justo.

Estereotipos y desconocimiento abundan en este debate que se viene desarrollando en los EEUU en relación a los indocumentados y las nuevas medidas gubernamentales sobre el tema de la migración.

Las propuestas extremas de la denominada Ley Sensenbrenner (HR 4437) vienen recibiendo la protesta de la población inmigrante ascendiente a 11 millones de personas, la cual expresó su descontento saliendo a las calles norteamericanas en multitudinarias marchas de protesta. La referida ley establecía, entre otros aspectos, que los inmigrantes ilegales y quienes los ayudaran, serían considerados criminales, de modo que la policía estuviera legitimada para arrestarlos y deportarlos. Al respecto, cabe decir que el gasto aproximado de la deportación de los ilegales asciende a 200 millones de dólares.

Las propuestas alternativas que planteaban permisos temporarios de trabajo para los inmigrantes que tuvieran más de 5 años en los EEUU previo pago de una multa de 2000 dólares, fueron postergadas luego que el Congreso norteamericano no llegara al acuerdo necesario para aprobarlas. Ante esto, las organizaciones de inmigrantes han señalado el 1 de mayo como el día central de protesta, en la que la población no deberá asistir al trabajo ni a la escuela ni gastar un solo dólar. La idea es demostrar el impacto de la comunidad inmigrante en la economía norteamericana.

Los inmigrantes que viven en los EEUU dejaron hace tiempo de ser extranjeros. El llamado “pago bajo la mesa” no es impedimento para que paguen impuestos, no sólo al consumir en cualquier establecimiento, sino mediante los ID Tax (documentos de identificación para efectos tributarios) que, si bien no les sirve para reclamar legalidad en su residencia, sí les permite tributar. Asimismo, no reciben ningún tipo de beneficios más que los que entidades de ayuda y ONGs puedan brindarles, a la par que son víctima de la explotación de los empleadores. Sólo para dar un ejemplo, un mesero en un bar de Adams Morgan –la zona bohemia de Washington DC- trabaja 14 horas diarias, no recibe beneficios sociales del empleador y su sueldo se limita a las propinas que pueda recaudar cada día.

Los inmigrantes, entonces, no dejan su país precisamente porque les aburra su vida llena de oportunidades de desarrollo ni “insisten” en venir ilegalmente teniendo otras posibilidades. Son amas de llaves, camareros, albañiles y trabajan en cualquier otro espacio donde haya posibilidades. Pero, sobre todas las cosas, son parte fundamental de la economía norteamericana y ya es tiempo de reconocerlo.