La violencia sexual durante el período de conflicto armado es una de las violaciones de derechos humanos contra las mujeres a la que no se ha dado la debida atención y ha pasado desapercibida para la agenda de los Estados involucrados y lo/as académico/as dedicados a temas de conflictos. Con el desarrollo del concepto de derechos humanos y el movimiento reivindicador de los derechos de la mujer, en pleno siglo XX, es que la violencia sexual durante conflicto armado consigue mayor atención.

El Cuarto Convenio de Ginebra relativo a la Protección Debida a la Población Civil en Tiempo de Guerra; el Primer Protocolo Adicional relativo a la Protección de las Víctimas de los Conflictos Armados Internacionales y el Segundo Protocolo Adicional para la Protección de las Víctimas de los Conflictos Armados sin Carácter Internacional; consideran la violación sexual, la prostitución forzada y cualquier acto contra el pudor como violación al derecho internacional humanitario.

Finalmente, en la década del 90, los Tribunales Ad Hoc de Ruanda y la ex Yugoslavia, así como el Estatuto de Roma que crea la Corte Penal Internacional, contemplan la violación sexual como un crimen de guerra o crimen de lesa humanidad, de acuerdo a las circunstancias.

Sin embargo, la violencia sexual en conflicto armado también debe ser entendida en el marco previo y posterior al conflicto. Más allá de ser usada como estrategia de guerra para disminuir el ánimo moral del enemigo, muchas veces la violencia sexual durante un conflicto armado se inserta en otras historias de violencia, tanto individuales como colectivas, que han sufrido las mujeres. Por ello, con esta visión integradora, es central colocar en el debate público las características propias que asumió y asume esta violación a los derechos humanos. Con ello DEMUS espera contribuir no solo a un mejor entendimiento de este problema, sino también a asegurar que las víctimas puedan obtener justicia y una reparación apropiada por el daño físico, psicológico y/o moral sufrido.